Da tempo l’Helicobacter
pylori è stato indicato tra le possibili cause di ulcera gastrica.
Ora, secondo una ricerca dell’Howard
Hughes Medical Institute (HHMI) dell’Università del Michigan i cui risultati sono pubblicati
sulla rivista "Gastroenterology", anche altri batteri sarebbero implicati
nell’insorgenza di gastriti e ulcere che possono anche causare un tumore.
Il trattamento a lungo termine
dell’infezione da Helicobacter,in particolare, produrrebbe un importante danno
secondario, poiché è basato sulla somministrazione di potenti anti-acido, gli inibitori
della pompa protonica (PPI), che creando un ambiente gastrico più alcalino, rendono
difficile la sopravvivenza del batterio ma annullerebbero la funzione protettiva nei
confronti della proliferazione di Lactobacillus, Enterobacter, Staphylococcus e
Probionibacterium.
Il risultato è stato raggiunto grazie
allo studio dell’azione della gastrina, un ormone prodotto da apposite cellule dello
stomaco chiamate cellule G che stimolano la crescita e la secrezione acida delle cellule
parietali dello stomaco. Per determinare se e in che modo la gastrina è legata al danno
gastrico prodotto dall’infezione batterica, i ricercatori hanno preso in
considerazione un gruppo di topi privi del gene che codifica per la gastrina. Gli animali,
lasciati con una insufficiente produzione di acidi gastrici, hanno sviluppato una
gastrite, ma senza essere infettati da Helicobacter.
"La ragione di ciò – ha
spiegato Juanita L. Merchant, ricercatrice dell’HHMI – è che l’ambiente
era già stato colonizzato da un gran numero d batteri.
Questo ci ha portato a comprendere più chiaramente che il pH è i fattore determinante
per la regolazione degli organismi che colonizzano lo stomaco: l’Helicobacter
per bassi valori di pH, una flora mista per alti valori".
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