Un gruppo di ricercatori americani della Slil Biomedical di Madison (Winsconsin, U.S.A.) ha teorizzato, in seguito ad una ricerca, che i globuli bianchi a volte impazziscono ed anzichè difenderci diventano nostri nemici andando a sostenere i virus che ci aggrediscono.
I globuli bianchi incriminati sono i macrofagi, i combattenti del sistema immunitario che uccidono gli invasori nocivi inglobandoli.

Gli studiosi statunitensi sostengono però che, in alcuni casi, i macrofagi perdono la ragione se infettati da virus latenti i quali inseriscono senza una logica i propri geni in quelli delle cellule infettate scatenando la "pazzia" del macrofago ospitante. Nella maggior parte dei casi questa condizione non crea alcun problema, ma quando l'inserimento del virus si posiziona in particolari geni che i ricercatori hanno identificato, ne consegue uno stato di malattia determinato dalla mancanza di difese.

Studiando un tipo di linfoma tipico dei malati di AIDS gli studiosi hanno notato che alcuni macrofagi racchiusi nel tumore si moltiplicavano molto più rapidamente dei propri simili; essi hanno poi scoperto che l'HIV, il virus dell'AIDS, aveva inserito il proprio Dna in un gene che, una volta danneggiato, può provocare il cancro; inoltre, è stato notato anche che non appena il Dna clandestino attivava il gene, i macrofagi cominciavano a moltiplicarsi producendo fattori di crescita che potrebbero aver indotto i linfociti a moltiplicarsi fino a formare il linfoma.