A metà del prossimo anno, in Australia prenderà il via la prima sperimentazione umana di un vaccino contro l’Aids, cosiddetto di “nuova generazione” perché a base di Dna.

Testato sulle scimmie, il vaccino ha dato esiti positivi, e lo stesso si spera avvenga con i 40 volontari che parteciperanno alla sperimentazione.

Obiettivo è riuscire a stimolare il sistema immunitario in modo che produca i linfociti T killer, capaci di trovare e distruggere le cellule infettate dall'Hiv, il virus responsabile dell’Aids.

Il nuovo vaccino contiene una notevole quantità di geni, circa il 60 per cento del Dna totale del virus, che sono stati modificati per assicurare un prodotto innocuo nel quale il virus non si possa moltiplicare. «L'approccio utilizzato dai ricercatori australiani ha notevoli vantaggi per malattie come l'Hiv, in cui è troppo pericoloso usare un virus vivo per la realizzazione del vaccino, mentre uno morto non stimolerebbe i necessari linfociti T killer», spiegano gli esperti.

I volontari nella sperimentazione, coordinata da un'equipe dell'Australian National University in Camberra, saranno scelti tra persone ritenute non a rischio di contrarre l'Hiv.

Se lo studio dimostrerà che il vaccino stimola il loro sistema immunitario, ulteriori test saranno condotti in Asia, dove l'Hiv è endemico, per vedere se ha un effetto protettivo nei confronti dell'infezione.

I vaccini al Dna offrono un ulteriore vantaggio, come spiegano gli esperti: «Saranno meno costosi da produrre e facili da trasportare in paesi del terzo mondo, perché non richiedono refrigerazione».