In alcune persone il digiuno è una delle principali cause di mal di testa.
Un'équipe di ricercatori ha esaminato i possibili fattori scatenanti di mal di testa su un gruppo di pazienti musulmani che, per motivi religiosi, osservano il mese di digiuno del Ramadan, durante il quale, dall'alba al tramonto, si astengono volontariamente dal cibo, dal bere, dal fumo e dai rapporti sessuali.

Più del 40% dei pazienti ha riportato mal di testa e, anche se alla cefalea contribuiscono la diminuzione del sonno, l'ipoglicemia e la disidratazione, il fattore scatenante si è visto essere l'astinenza da caffè; infatti, i ricercatori arabi consigliano di abituarsi ad una graduale riduzione di caffè nelle settimane che precedono il Ramadan.

Un altro studio, invece, condotto da ricercatori israeliani, rivela che è principalmente l'astinenza da cibo a scatenare la cefalea durante lo Yom Kippur, il giorno dell'espiazione in cui gli ebrei digiunano per 25 ore, ed hanno escluso la disidratazione come fattore scatenante. Infatti, considerando che la maggior parte di peso che si può perdere in un solo giorno è dovuta per lo più alla perdita di liquidi, è stato registrato il peso dei pazienti prima e dopo il digiuno, e il calo ponderale non è risultato correlabile all'insorgenza del mal di testa.