| Hanno costruito due interi reni partendo da cellule staminali, le
hanno poi inseriti nell’organismo cui le cellule staminali appartenevano, ed ecco due
reni perfettamente funzionanti, in grado cioè di secernere urina.
Tutto è avvenuto in una mucca, ma se
l’esperimento avrà altre conferme sarà la prova definitiva che usando cellule
stami,nali si possono “creare” effettivamente nuovi organi per sostituire quelli
rovinati. Nella fattispecie: la soluzione definitiva per chi soffre di insufficienza
renale ed è costretto alla dialisi.
La notizia viene dalla ACT, Advanced Cell
Technology, la stessa società biotech che nel novembre scorso annunciò di aver avviato
il primo test di clonazione umana, e i cui tecnici hanno lavorato insieme con un gruppo di
ricercatori della Harvard University.
Il punto di partenza del rene
artificiale-naturale è stato un gruppo di cellule staminali tratte da un embrione clonato
di mucca. «Le cellule sono state indotte a trasformarsi in cellule renali, e poi fatte
crescere su una “impalcatura” a forma di rene», racconta il dottor Robert
Lanza, responsabile del progetto alla ACT. «Si sono così ottenuti due piccoli reni, di
circa cinque centimetri, che abbiamo trapiantato in una mucca geneticamente identica.
Ebbene, i reni hanno cominciato a produrre urina».
Se il meccanismo verrà verificato, sarà
possibile usare - in prospettiva – cellule staminali tratte da pazienti con problemi
di insufficienza renale, per “costruire” nuovi reni da trapiantare. «Per
arrivarci, però, ci vorranno ancora anni», ammette Lanza. «Noi per ora abbiamo
verificato il principio base, e funziona».
Non si conoscono ulteriori dettagli
dell’esperimento (non vi è stata alcuna pubblicazione scientifica in merito), né il
modo in cui si sono sviluppate le cellule, né se l’organo così costruito è
completo a tutti i livelli: il rene è infatti una struttura molto complessa, dotata di
una vasta rete di vasi sanguigni. Con tutta probabilità ciò che i ricercatori della ACT
hanno ottenuto è una semplice struttura cellulare in grado comunque di filtrare il
sangue.
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